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エコロジーとエコノミーの共生 ～エコノスの理念～
カーボンオフセットとは？
 
市民、企業、NPO/NGO、自治体、政府等の社会の構成員が、自らの温室効果ガスの排出量を認識し、主体的にこれを削減する努力を行うとともに、削減が困難な部分の排出量について、他の場所で実現した温室効果ガスの排出削減・吸収量等（クレジットという）を購入すること又は他の場所で排出削減・吸収を実現するプロジェクトや活動を実施すること等により、その排出量の全部又は一部を埋め合わせることをいう。

環境省・我が国におけるカーボン・オフセットのあり方について（指針）より）
 

つまり「まずは省エネをできるだけしっかりしましょう」
⇒「それでも排出する分は何とかしなければなりません」
⇒「その分は別のところで削減して埋め合わせましょう」というその『埋め合わせ』こそがカーボンオフセットです。

昨今の論調では「カーボンオフセット＝CO2排出権取引という図式が成り立っているようにも見えますが、そもそもカーボンオフセットにはさまざまな形（植樹や温室効果ガス破壊事業への投資など）があり、決してCO2排出権の購入だけが全てではありません。

しかしカーボンオフセットの現状を鑑みるに、
「スキームが既に完成されているので取り組みやすい」、「数値での取引になるためプロセスがわかりやすい」、「仕組みがしっかりしているので外部に対して見せやすい」といった点においてCO2排出権の購入が秀でているといえます。